｢メンタルが弱い｣｢メンタルを強化したい｣というゴルファーに、ちょっとした工夫でプレッシャーを軽減できる考え方をお伝えします。
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練習場はスイングをつくる場所
練習場はスイングをつくりこんでいく場所、そしてコースはその成果を披露する場です。
ただ、「練習場では打てるのに、コースでは上手くいかなくて…」という嘆きの言葉を初心者の人からきくことが多いので、ここでお伝えしておきましょう。
練習場で打てるのに、コースで上手く打てなくても、まったく心配はいりません。センスがないわけでも、才能がないわけでもない。練習場とコースの違いを考えれば、ある意味で当然のことです。
のちほど理由を説明しますが、その前に「スイングをつくる」という表現にピンとこない人もいるかと思いますので、簡単にお伝えしておきますね。
ゴルフの｢スイング｣という言葉には、クラブをもって構えた直後から、グリップの握り方、テークバックからフィニッシュまでの一連の動きがすべて含まれますが、初めてクラブを握る初心者で、少しの説明とお手本を示しただけで、すぐに正しいスイングができた人を今まで一度も見たことがありません。
シンプルな表現をすれば、目の前でお手本として示されたものを真似すれば良いだけなんですが、これが簡単ではない。過去の筆者自身も含めてですが、最初にゴルフの難しさと面白さに出会うタイミングかもしれません。
野球やサッカーを馬鹿にするわけではありませんが、投げる動作やバットで打つこと、ボールを狙ったところへ蹴る動きなどは、ある程度のレベルまでは見様見真似でできる人が多いと思います。
ただ、ゴルフのスイングは同じようにはいかない。仮に正しいアドレスのカタチを真似できたとしても、実際に球を打ってみて空振りする人は大勢います。
当てることができたとしても、いきなり芯でとらえて真っ直ぐイイ球を打つ人は本当に稀、ほとんど見たことがない。
狙った方向へ狙った距離で飛ばすこと、しかも高い確率でそれを繰り返すためには、適正なカタチと動きを覚えて繰り返さなければならないし、一度覚えたとしても、それを忘れないように練習を重ねることが必要です。
練習場は、その作業を実践する場所と思ってほしい。
ただ、勘違いしてほしくないのは、ナイスショットを打つことが目的ではない、ということです。
よく練習場で真っ直ぐ飛ばすことにこだわって、ひたすら打ち続ける人を見かけます。悪いことではありませんが、練習場での目的は「イイ球を打つこと」ではなく、「正しいスイングを覚えること」ということ。
ややストイックな修行の類いになる言葉で大げさかもしれませんが、その場での結果が最優先ではなくて、コースという現場で良い結果を出すための修練の場と考えてください。
ここで、どれだけスイングの質をあげていき、再現性を高めていけるかが、コースでのナイスショットの確率につながることを意識してもらいたいんです。
コースではプレッシャーがあることが前提
ここまでの説明を読んで、少し雰囲気がつかめている人もいるかもしれませんね。
練習場ですることは、スイングをつくること、すなわち作業の部類といってもいい。
もちろん一筋縄でいくわけではない。なかなか思い通りに振れないことも続くし、３歩進んでは２歩下がるという時期もあるでしょう。
ただ、そこにはプレッシャーはない。明日にはラウンドをひかえているのに「どうしよう…スライスしか出ない」というときは、明日の朝のことを考えて、練習でもプレッシャーをかんじてしまうかもしれない。
しかし、それでも間接的なもの、目の前にプレッシャーがあり、意識に入り込んでくるわけではありません。
それにくらべて、現場となるコースは別物です。自分自身のスコアという結果につながる内的要因も含めてですが、それ以外、とにかく外的要因が多い。
練習場では、基本的に個人的な作業になります。むろん仲間同士でいくこともあるでしょう。ただ、結果も問われないし、会話を楽しむくらい。あくまでリラックスしたひとときにすぎません。
しかしながら、コースでは、第三者は「同伴プレーヤー」という存在になる。初めて会う人もいれば、慣れ親しんだ友人知人の場合もあるでしょう。親しい友人であれば気にすることがないように思えますが、それでも「人の目」という緊張感が生じてしまう。
結婚式のスピーチや会議でのプレゼンなどと同じと思ってもらえば。部屋で一人きりで話をする分には、スラスラ言葉が出てくる。
ところが、人前で話すということに余程慣れた人でない限り、非日常の心持ちになり、自然体で話すことが簡単ではなくなってしまう。
ゴルフのプレーでも同じことがいえる。
魅せることを仕事としているプロゴルファーではないし、スポンサーがいるわけでもないので、結果へのプレッシャーがあるわけではない、他人からの評価をもとめているわけではない。
さらには、ミスをしても、誰かに叱られるわけでもない。ナイスショットをすれば賞賛の声をくれるし、ミスをしたときは落胆の声や励ましの言葉などがあるかもしれない。
どちらにせよ、必ずみられている。この事実は確実にプレッシャーになります。
練習場と同じスイングをさせてくれない要因となってしまうのです。
プレッシャーを楽しもう
同伴プレーヤーの目線があり、その先にはコースレイアウトによるプレッシャーもある。
先にお伝えしたように、コースには外的要因だらけ、左右のＯＢや谷越え、池やバンカーなどもあり、ミスをすればダイレクトにスコアに影響してしまう。
ナイスショットをすれば何も問題はないのに、「ミスをしたら…」というマイナスイメージが体の動きを変えてしまう。
とくに、苦手なクラブを使う場面や、練習で不調が続いている時期などは、悪い意味での相乗効果となってしまうでしょう。
ただ、練習場で調子がいいのに、コースでミスが出た場合は別、そもそも百発百中ではないし、多少のミスはしてしまうものです。
「プロゴルファーじゃないんだし、ミスくらい出るさ」というように当然のモノだと思ってしまいましょう。
人の目というプレッシャー、そしてコースレイアウトというプレッシャー。ラウンドで生じるプレッシャーには、他にもたくさんあります。
それについては次回以降に触れますが、ここで覚えてもらいたいのは、練習場で上手くいってもコースでは同じようにいかないのは当たり前、ということです。
他のスポーツでも、プロアマ問わず幅広いレベルで考えても、プレッシャーが生じないスポーツはおそらくありません。結果があり、人の目もあり、日頃の自身の練習の成果を実感したいという思いも内的要因になるとすれば、避けられないものです。
では、どうすればいい？
避けてとおれないのならば、認めてしまえばいい。そして気にし過ぎしないこと。
１８ホールのすべてのショット、すべてのパッティングでプレッシャーが満載になるわけではない、「ほどよい緊張感」という言葉もあるくらい、ピリピリし過ぎる雰囲気ばかりではありません。
それに、練習場で上手くいっているときは、スイングのイメージは悪くないという証明、多少のミスがでても、慌てることはありません。
実際、そんな簡単にスイングが大崩れすることはありません。コースでショットが出たとしても、「プレッシャーのせいか」と割り切ってしまえばいい。
二度三度と続いたとしても、その日が終わるまでミスショットしか出ないということは、そんなにあることではない。
意図的に笑顔をつくってリラックスしてみる。「プレショットルーティン」などの工夫を積み重ねていく。
やれることはあるし、まったく歯が立たない相手ではないと思いますよ。
さいごに
プレッシャーを楽しむ具体的な方法。
例えば、こんなシチュエーション。ものすごい速いグリーンで下りのスライスライン、ボール一個とかではなく30センチ以上は切れるとっても難しいライン。
入らなかったら返しの長いパットが残ってしまいますが、そんなことは考えない。むしろニヤニヤしながらラインを読む。｢コレを入れたら最高の気分！｣というように。
困難な場面ほど、乗り越えたときの達成感は凄まじい。リスクは回避するのがコースマネジメントの基本ですが、出会ってしまったら気持ちを切り替えて楽しんじゃいましょう！
威力を発揮する土台は場数の多さ。ポジティブなメンタルマネジメントの積み重ねが、やがてプレッシャーをも楽しめる強靭なメンタルを創ってくれると思いますよ。
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